Seis nuevos cazas F-16 de la Fuerza Aérea Argentina ya están en camino desde Dinamarca hacia el Área Material Río Cuarto, en Córdoba. La operación, que suma 12 aeronaves incorporadas al país y podría completar los 24 aviones antes de fin de 2027, incluye escalas en España, Islas Canarias y Brasil, con reabastecimiento en vuelo sobre el Atlántico a cargo de aviones cisterna de Estados Unidos.
La segunda tanda de aviones de combate F-16 Fighting Falcon despegó este martes desde la Base Aérea de Skrydstrup, en la península de Jutlandia, Dinamarca. El grupo está integrado por cuatro monoplazas F-16AM y dos biplazas F-16BM, que arribarán al país entre el sábado 26 y el domingo 28 de septiembre si las condiciones climáticas acompañan. Con esta entrega, la Argentina alcanza la mitad de los 24 cazas adquiridos al Reino de Dinamarca, en el marco del programa Peace Condor, que busca recuperar la capacidad supersónica de defensa aérea prácticamente perdida desde el retiro de los Mirage en 2015.
El vuelo ferry, como se denomina a este tipo de traslado entre puntos distantes, no constituye una misión militar ni un ejercicio de combate. Durante la travesía, los F-16 mantienen velocidades y altitudes cercanas a las de un vuelo comercial, lo que permite a las tripulaciones practicar el reabastecimiento de combustible en vuelo, una maniobra esencial para cubrir distancias extensas que los cazas no suelen afrontar en sus operaciones habituales.
La ruta del segundo lote replica el esquema empleado en diciembre de 2025, cuando llegaron los primeros seis aviones. La formación realizó una escala breve en Zaragoza, España, y continuó hacia Gando, en Gran Canaria. Desde allí, los cazas seguirán hasta Natal, en el norte de Brasil, donde las autoridades brasileñas autorizaron el ingreso de las aeronaves argentinas a su territorio y la habilitación de un puesto aduanero militar para recibir a la escuadrilla antes del último tramo hacia Córdoba.
El tramo entre Gando y Natal concentra la etapa más exigente de la travesía. Tres aviones cisterna KC-135R de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se integrarán a la formación en Canarias y abastecerán de combustible a los F-16 durante el cruce del Atlántico. Los cazas no tienen autonomía suficiente para cubrir esa distancia sin asistencia aérea, por lo que la operación requiere una coordinación precisa entre los aviones de combate, los cisternas estadounidenses y las aeronaves argentinas de apoyo.
Los F-16 viajan acompañados por un Boeing 737 T-99 Islas Malvinas de la Fuerza Aérea Argentina, que transporta técnicos, mecánicos, repuestos críticos e insumos de taller. También participa el KC-130H TC-69 Puerto Argentino, destinado al respaldo logístico y a tareas de búsqueda y rescate ante eventuales contingencias. El Boeing T-99 se convierte además en la referencia pública del recorrido, ya que los F-16 no tendrán activado el transpondedor y no podrán ser seguidos en plataformas abiertas de rastreo aéreo como Flightradar. Durante el vuelo hacia Canarias, la aeronave de apoyo registró una velocidad de crucero de 796 km/h y una altitud cercana a los 11.600 metros.
La cobertura de seguimiento puede ser incompleta durante el cruce oceánico, debido a que algunos sectores del Atlántico no cuentan con señal suficiente para mostrar la ubicación precisa de los aviones argentinos durante toda la ruta. Durante una transferencia anterior, cazas Gripen de la Fuerza Aérea Brasileña acompañaron en formación a los aviones argentinos sobre territorio brasileño, aunque el analista Andrei Serbin Pont no confirmó que ese acompañamiento vuelva a producirse en esta oportunidad.
Río Cuarto recibirá a las seis aeronaves tras la escala en Natal y funcionará como base temporal mientras avanzan las obras de infraestructura en la VI Brigada Aérea de Tandil, en la provincia de Buenos Aires, que será la base permanente de la flota en tiempos de paz. En Tandil ya se inauguró el Centro de Instrucción y Capacitación en Mantenimiento de Aeronaves (CICMA) F-16, un pilar estratégico para garantizar la autosuficiencia en el sostenimiento de la nueva flota. La empresa estadounidense Top Aces lleva adelante el entrenamiento de pilotos y técnicos, con instructores que acumulan más de 2.300 horas de vuelo en F-16, para que la Fuerza Aérea Argentina alcance la plena capacidad operativa del sistema de armas.
El adelanto del segundo lote, originalmente previsto para diciembre, responde a una decisión estratégica que podría replicarse con los dos grupos restantes. Según anticipó el analista Andrei Serbin Pont, los lotes pendientes podrían concentrarse durante 2027, lo que permitiría a la Argentina completar la incorporación de 24 F-16 operativos antes de finalizar ese año. El plan original contemplaba una entrega posterior y otra a comienzos de 2028.
El jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier Gustavo Valverde, destacó la magnitud del hito: «Este nuevo lote de aeronaves nos permite acelerar de manera considerable los plazos de adiestramiento de nuestros pilotos y técnicos en el sistema F-16». Valverde enfatizó que la incorporación va más allá de la llegada material de las máquinas: «No se trata simplemente de recibir aviones, sino de estructurar todo el ecosistema operativo que nos conducirá a la Capacidad Operativa Inicial para defender la soberanía de nuestro cielo».
El programa Peace Condor, que enmarca la incorporación de los F-16, contempla una serie de etapas que incluyen la firma de contratos, la recepción de una unidad de entrenamiento terrestre —presentada en febrero de 2025 en Tandil—, la puesta a punto de las instalaciones en Río Cuarto y Tandil, y la formación de pilotos y personal técnico bajo los mismos estándares que reciben las fuerzas aéreas más avanzadas del mundo. La Fuerza Aérea Argentina ya inició sus operaciones de vuelo con los F-16AM en Río Cuarto en marzo de 2026, marcando un nuevo hito en la evolución de la defensa aeroespacial del país.
La llegada del segundo lote de F-16 no solo refuerza la capacidad disuasoria de la Argentina, sino que también consolida una cooperación bilateral con Estados Unidos y Dinamarca que se extiende al ámbito logístico, técnico y de entrenamiento. El Ministerio de Defensa, a cargo de Carlos Presti, ratificó que las aeronaves serán destinadas a las unidades operativas asignadas para su puesta en servicio una vez que aterricen en suelo argentino.
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