Eduardo Palacios, guía de caza, afirma que informó a la justicia dónde estaba el cuerpo de Santiago Maldonado y fue ignorado. Su testimonio revela una versión oculta.
Un testigo clave asegura que su versión fue silenciada en uno de los casos más controversiales de la Argentina reciente.
Antonio Eduardo Francisco Palacios, actualmente jubilado, guía de caza de Puerto Madryn, con formación en búsqueda y rescate en ríos, rompe su silencio y asegura que las autoridades judiciales y policiales ignoraron una advertencia clave sobre la ubicación del cuerpo de Santiago Maldonado, hallado meses más tarde en el mismo lugar que él había indicado.
En un relato detallado enviado a este medio, Palacios, expone una secuencia de contactos fallidos con las fuerzas de seguridad y la justicia, pintando un cuadro de desinterés y posible encubrimiento en un caso que conmocionó al país y mantuvo en vilo a la opinión pública durante meses.
¿Quién es Antonio Palacios?
Palacios se presenta como un experto conocedor del terreno. Oriundo de Pilar, Córdoba, afirma haber realizado en 1982 «cursos de búsqueda y rescate en ríos» en Villa María. Además, se declara rastreador en el campo, con un perro entrenado para la búsqueda de personas, y conoce a la perfección la zona de El Bolsón y Cholila, donde transcurrieron los hechos. Su experiencia, asegura, le permitió analizar con lupa la cobertura mediática del caso.
La Teoría del Guía: «No Se Ahogó Cruzando»
En contra de la versión más difundida, Palacios sostiene que Maldonado no murió ahogado mientras intentaba cruzar el río huyendo de Gendarmería. Su hipótesis, basada en su conocimiento del río, apunta a la «orilla de invierno», una zona llena de sauces, raíces y barro que se convierte en una «trampa mortal».
«Se congela escondido y mojado de Gendarmería que nunca lo vio», afirma. Explica que una persona que queda atrapada en ese barro queda «mimetizada» por las hojas y el lodo que se depositan sobre el cuerpo, haciendo casi imposible su localización a simple vista. Para encontrarlo, se necesitarían varillas o sondas para revisar el fondo.
La Advertencia Ignorada: Una Cronología de Desencuentros
Palacios relata una serie de gestiones que inició a partir del 15 de septiembre de 2017. Según su testimonio:
- 16 de septiembre: Contactó al comisario Fernando Fernández en Puerto Madryn, quien se negó a tomarle declaración. Ese mismo día, logró comunicarse con el comisario Enrique Terremoto en Esquel, quien estaba con el juez Guido Otranto en la zona de búsqueda.
- 20 de septiembre: Mantuvo una larga conversación con el comisario Terremoto. Le explicó con lujo de detalles su teoría, incluyendo dibujos del río y distancias. Afirma que Terremoto quedó con el «firme compromiso» de elevar un informe formal al juez Otranto. Horas después, según Palacios, Otranto se recusó del caso.
El guía fue específico: la búsqueda debía concentrarse en un radio de 600 metros río arriba desde la ruta, en la costa oeste. «Encontrar a Maldonado se lograba en menos de 24 hs pero la política y la justicia no querían hacerlo», sentencia.
El Silencio y la Descalificación
Frustrado, Palacios llevó su caso al juez Gustavo Lleral, pidiendo un careo con los comisarios involucrados. Según su relato, el juez le informó que no podía investigar porque el fiscal Fernando Gelvez no elevó sus denuncias. El golpe más duro, asegura, vino cuando la fiscal Marcela Burquet y el secretario de Lleral, Leonardo Barzini, sugirieron en una audiencia que él «tenía problemas psiquiátricos».
Palacios insiste en que solo quiere un careo para que el comisario Terremoto declare si elevó o no su informe al juez Otranto, tal como le prometió. «Ahora solo quiero mantener vivo el tema. Que nunca se olvide», expresa.
Un Final que Abre Más Interrogantes
El cuerpo de Santiago Maldonado fue hallado meses más tarde en el río Chubut. La justicia determinó que su muerte fue un ahogamiento. Sin embargo, el testimonio de Antonio Palacios permanece como una sombra incómoda, una versión alternativa que cuestiona la eficacia de la investigación oficial y sugiere que la verdad sobre lo ocurrido en aquellas frías orillas podría tener más capas de las que se conocen.
La pelota, ahora, queda en el tejado de una justicia a la que Palacios acusa de haberlo ignorado. El planteo de Palacios no cuestiona en ningún momento la naturaleza de la muerte en solitario de Maldonado. No le cabe la menor duda de que ninguna fuerza de seguridad tuvo responsabilidad en la muerte. Su relato, cargado de detalles técnicos y una profunda frustración, plantea un interrogante persistente: ¿Se pudo haber encontrado a Santiago Maldonado antes?
Una recompensa sin cobrar.
En momentos de la búsqueda del cuerpo de Maldonado, la justicia había ofrecido una interesante recompensa para quienes aporten datos sobre el hombre desaparecido. La otra incógnita pendiente es la de corroborar la veracidad del relato de Palacios y analizar si le corresponde recibir el dinero de la recompensa. Aunque así fuera, la terrible devaluación de estos años, convertirían al monto en una limosna.
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