El complejo militar y logístico más ambicioso del extremo sur argentino busca convertir a Ushuaia en el principal polo de acceso al continente blanco y fortalecer la presencia nacional en el Atlántico Sur, en un contexto de creciente competencia geopolítica por recursos estratégicos.
El presidente Javier Milei decidió darle un nuevo impulso a la construcción de la Base Naval Integrada de Ushuaia, un proyecto que permaneció en el limbo durante más de una década y que ahora resurge como pieza clave de la estrategia argentina para el Atlántico Sur y la Antártida. El mandatario incluyó el avance de esta infraestructura dentro de su mensaje por cadena nacional, donde advirtió sobre la reconfiguración geopolítica global y la creciente competencia por recursos estratégicos en el continente blanco.
El proyecto, para reforzar la presencia argentina en los espacios marítimos australes, contempla la construcción de un muelle de más de un kilómetro de extensión con sectores de atraque de hasta 16 metros de profundidad, talleres, depósitos, cámaras frigoríficas y toda la infraestructura necesaria para convertir a la capital fueguina en una plataforma logística de primer nivel para las campañas antárticas. La planificación oficial establece tres etapas de desarrollo que incluyen desde la urbanización del predio hasta la construcción de viviendas para el personal de la Armada, pasando por la edificación de un Comando Naval Antártico y una estación aeronaval.
La ubicación estratégica de Ushuaia, principal puerta de acceso marítimo al continente blanco y punto privilegiado sobre las rutas que conectan Sudamérica con la península antártica, convierte a esta base en un elemento fundamental para el sostenimiento de las bases argentinas en la Antártida. La documentación oficial del Ministerio de Defensa define el complejo como un «Centro Logístico para el Sostenimiento de la Actividad Antártica», destinado a permitir que las bases nacionales puedan ser abastecidas de manera rápida y eficiente desde el extremo austral.
El proyecto prevé alrededor de 15.640 metros cuadrados de superficie construida y 1.050 metros lineales de sectores de atraque, con profundidades que varían entre los 6 y los 16 metros, lo que permitiría la operación de las principales unidades de superficie de la Armada Argentina, incluido el rompehielos ARA Almirante Irízar. Además, se contemplan aproximadamente 10.100 metros cuadrados destinados específicamente a logística antártica, con galpones para maquinaria, talleres, edificios administrativos y equipamiento para manipular grandes volúmenes de carga.
El gobierno de Milei anunció que ampliará mediante un decreto de necesidad y urgencia los recursos del Ministerio de Defensa con el objetivo prioritario de avanzar con esta infraestructura y aumentar las capacidades argentinas en telecomunicaciones. El presidente vinculó directamente esta decisión con la protección de los recursos naturales, la cuestión Malvinas y la competencia futura por el espacio austral, afirmando que «quien tenga mayor proyección sobre el Atlántico Sur, estará en una mejor posición para defender sus intereses».
El complejo está diseñado para brindar servicios no solo a la Armada Argentina sino también a programas antárticos extranjeros, dentro del marco del Tratado Antártico y los acuerdos regionales o bilaterales correspondientes. Esta función internacional había generado interrogantes sobre una eventual participación estadounidense en la instalación, especialmente luego de que el presidente recibiera en abril de 2024 a la entonces jefa del Comando Sur de Estados Unidos, general Laura Richardson. Sin embargo, el Ministerio de Defensa informó al Congreso que no existe un acuerdo con Washington para construir una base conjunta y que el proyecto es de «ejecución y control exclusivo del Estado Argentino».
La decisión de Milei de acelerar la construcción de la Base Naval Integrada se enmarca además en una política exterior consistente de alineamiento prioritario con Estados Unidos y rechazo a una presencia china en infraestructura considerada sensible desde el punto de vista estratégico. El gobierno desactivó la alternativa de desarrollar en Río Grande infraestructura portuaria con participación de capitales chinos, una posibilidad que había generado preocupación en Washington por la ubicación de la provincia frente al Atlántico Sur y su proyección hacia la Antártida.
El desarrollo de la base representa mucho más que una obra de infraestructura militar. Su concreción permitiría mejorar el apoyo a las unidades que operan en el Atlántico Sur, reducir distancias logísticas y aumentar su capacidad de permanencia en las áreas de patrullaje. Entre esas unidades se encuentran los patrulleros oceánicos ARA Bouchard, ARA Piedrabuena, ARA Storni y ARA Contraalmirante Cordero, principales herramientas de la Armada para la vigilancia de los espacios marítimos y la protección de los recursos en la Zona Económica Exclusiva.
Después de años de avances lentos, el gobierno decidió ahora acelerar un proyecto que nació mucho antes de su gestión, pero que el presidente incorporó a su propia concepción estratégica sobre el rol de la Argentina en el Atlántico Sur y la Antártida. La apuesta es transformar a Ushuaia en una gran plataforma naval y logística desde la cual proteger los recursos argentinos y sostener operaciones en el Atlántico Sur, pero también proyectar hacia el continente blanco una presencia que el propio Milei considera decisiva frente a la competencia geopolítica de las próximas décadas.
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